Die UNESCO Global Geoparks, wie der Erz der Alpen UNESCO Global Geopark, sind Gebiete außergewöhnlicher geologischer Besonderheiten von internationaler und nationaler Bedeutung und gekennzeichnet durch eine große Geo-Vielfalt. Aber auch andere Disziplinen wie z. B. Bergbau, Botanik, Archäologie oder Kulturgeschichte spielen dabei eine wichtige Rolle. Die Zusammenarbeit der UNESCO Geoparke mit den Universitäten bringt immer wieder neue Erkenntnisse.
Ein UNESCO Geopark ist kein Museum, er ist eine Natur-Erleben-Werkstätte, die vom Wissenschaftler bis zum interessierten Laien alle begeistert. Der wissenschaftliche Anspruch wird auf Schautafeln, Broschüren, Karten oder Büchern allgemein verständlich vermittelt. Erst dadurch beginnt ein Geopark wirklich zu leben.
Der Erz der Alpen UNESCO Global Geopark lebt seit vielen Jahren diese weltweite Idee, gemeinsam mit unseren Partnern in Deutschland, dem Inselsberg – Drei Gleichen UNESCO Global Geopark in Thüringen und dem Nationalen Geopark Porphyrland in Sachsen sowie den österreichischen UNESCO Global Geoparks Karawanken und Steirische Eisenwurzen, wie auch dem nationalen Geopark Karnische Alpen.
Die wichtigsten Aufgaben der Geoparks bestehen im Erhalt der Geopotenziale, der Stärkung der regionalen Entwicklung sowie der Umweltbildung und im Geotourismus. Ein Geopark ist somit ein UNESCO Prädikat, das man sich alle 4 Jahre wieder verdienen muss und keine Schutzkategorie wie ein Nationalpark, Naturpark oder Naturdenkmal. Er kann und soll natürlich solche Bestandsschutz-Elemente (Geosites) beinhalten, die auch im Erz der Alpen UNESCO Global Geopark zu finden sind.
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